第162章 敌在朝廷

江面，「福字号」战船上，福宁意气风发。

    别说福总督了，换任何人都会如此。

    从上空看向江面，由两百多条大小战船组成的队伍看著真是威风凛凛。

    就跟拍电影似的，几十个群众演员肯定演不出大战的壮观，但要有几千个群众演员的话，那场面就有看头了。

    何况，战船是真的，士兵也是真的。

    十月江风还是很大的，不过总督大人丝毫不在意会受凉，始终全神贯注目视前方。

    内心有点小小激动。

    「大人，再有十几里就到荆州了。」

    武昌水营参将郑福拱手禀报，并说江北岸一直有人跟随船队活动，当是叛军的探子。意思己方行动肯定被叛军掌握，叛军也必定在荆州码头做好了防御工事，届时大军如何靠岸是个难题。

    福宁微微点头，未说什么，对于登陆遇到的困难也没有放在心上。

    虽说荆州的长江码头距荆州城有七八里远，但江上这么大一支船队过来，荆州方面不可能看不到。

    因此，只要援军发起登陆作战，荆州方面肯定会派兵马接应。

    内外夹击之下，叛军断然是撑不住的。

    只要成功拿下码头，等于这次大规模救援行动成功了一半。

    船队继续向上游进发，很快便看到了矗立在长江北岸的荆州城墙。

    督标一名军官将一支黄铜镶边的单筒千里镜递给总督大人。

    福宁接过，睁一只眼闭一只眼，镜中画面渐渐清晰起来——只见原本应该供官船停靠的青石码头上，有密密麻麻的人影在活动。

    这些人著装不一，有的黄布裹头，有的白布缠额，手中执著的旗幡花花绿绿，上面绣著些看不懂的符咒字样，正是白莲教惯用的做派。

    码头左上方插著一面大旗，上书「兴汉灭满」四个大字，由此基本可以确认叛乱的降番的确是和白莲教勾结。

    或者说，是白莲教再次策动了降苗作乱。

    码头上堆了不少沙袋木栅，像是叛军紧急构筑的防御工事。  

    放下千里镜，福宁沉思起来。

    码头有叛军的防御工事，这意味著他这万余水陆大军只能强攻。否则在无码头的江岸登陆，不仅速度极慢，且战船很容易搁浅，士兵也无法第一时间踏上陆地，更极易在半渡时遭敌攻击，那可是兵家大忌。

    所以，摆在福总督和全体大清将士面前只有一条路，那就是强攻码头。

    别无他法。

    福宁当即下令船队结阵于江心待命，命水陆将领到他的座船军议。

    命令自由水营旗手传递出去，不多时，一条条小船便将各营将领送了过来。

    大大小小军官将总督大人座船舱厅都给挤满了，水师提标中军参将周玉秦、督标中军总兵官张劲九、武昌营参将刘承恩等主要将领则挨著总督大人落座。

    「诸位都看见了，」

    坐在主位上的福宁手指敲击桌面，「青石码头为贼所占，我军若不能夺下此要地便无法进入荆州.……本督意已决，即刻组织官兵登陆作战，以求一鼓作气溃敌，张总兵！」

    「末将在！」

    被总督大人点名的总兵张劲九年约四十，面膛黝黑，颧骨高耸，一看便是久历行伍之人。

    事实也是如此，这张劲九十四岁便从军，十六岁即在大小金川参与攻寨拔堡，立下不少战功。只不过此前在湖广绿营一直不怎么受重用，直到湖广绿营主力在苗疆覆没，他才方被上面提拔为总兵官。

    属于前面的人不死，永远轮不到他份的那种有本事，却无门路的老实人。

    福宁给张劲九的命令是带领督标三千人马为全军前锋，也是敢死队，搭乘水师战船勇敢靠岸夺取码头，手后即刻建立防线，掩护后续兵员和物资上岸。

    「嗻！」

    张劲九应干脆，也有心在总督大人面前好好表现一番。

    福宁又转向水师参将周玉秦，问水师有多少火炮，射程如何，威力如何。

    周玉秦据实奏禀，说水营现有火炮一百多门，但都是射程较近的轻炮，并没有类似红衣炮的重炮，原因是水师作战炮击只是辅助手段，真正打起来靠的还是夺船战。如此，水师自然无须配备重炮，且重炮上船之后也没法固定，效果远不如轻炮来有用。

    炮弹也均是实心铁弹，有的还是用的石弹。

    「才一百多门？」

    福宁有些失望，不过还是让周玉秦将有火炮的战船集中于北岸江面，以火炮轰击码头掩护督标登陆。

    「嗻！」

    周玉秦拱手应是，巴不总督大人如此安排，真要让他们水营上岸跟叛军打，老实讲，他这水营负责人都觉够呛。

    别看给总督大人的花名册上有五千多水兵，实际在总督大人动员令发出前，水营常年保持兵员只有两千人左右，空饷足足吃了一半。

    为了不被总督大人看出端倪，紧急雇了不少渔民外加城中一些游手好闲的家伙，才堪堪把编制给凑全。

    架架船，于船上开几炮没问题，上岸拚命？

    周参将觉还不如带总督大人划船逃命来实在。

    为了鼓舞众将，好旗开胜，福总督起身朗声道：「诸位不是孤军作战，我军一旦展开攻击，城中八旗大兵必定出城接应，届时里应外合，胜算可增。本督在此，唯盼诸君奋勇杀敌，报效朝廷！至于诸位的解围之功，本督定当据实上奏，朝廷亦必有重赏！」

    众将齐声应诺，方才还略显沉闷的舱厅里总算有了几分士气，当下各自回船准备，只待总督座船信号旗升起。

    总督大人自武昌带来的这支援军船队规模太大，荆州城墙上的守军只要不是瞎子都能看到，援军抵达的消息很快传遍城中。

    湖北按察使高杞第一时间赶到城上，拿千里镜反复察看确认是总督大人亲自带兵来援，兴奋地直搓手，对随后赶到的荆州将军兴肇建议一旦援军靠船登岸，城中就立即派出一支精兵前往码头接应，这样就能轻易击溃码头方向的叛军。

    未想，快七十岁的兴肇却担心道：「城中人手本就不多，若分兵去接应，万一叛军趁虚攻城，谁来守城？再者，若派出去的人马被叛军截住，岂不白白折损兵力？」

    言下之意援军规模甚大，又是署理总督福宁亲自带兵来援，他们只需安心在城中等候便是，没必要冒险。

    这几日城外叛军每天都会对荆州发起攻击，虽然每次都被守军击退，但压力却是一直存在的。

    高杞没想到兴肇会这么糊涂，不由急道：「将军，码头若为叛军所控，援军便无法上岸。若援军败退，荆州便再无解围之机了！」

    「这…」

    兴肇犹豫不决，两只手在腹前绞来绞去，总觉城墙高大的荆州最安全，出城风险太大，吱唔道：「要不，先看看再说？福制台带来援军甚多，总不会连个码头都拿不下来罢？若他们能自行登岸，咱们再开门接应也不迟…」

    「将军！」

    高杞几乎要跺脚，可无论他怎么劝说，兴肇就是不愿意出城冒险。

    样子像极了前明那位不是在锦州，就是大凌河被围困的大将祖大寿。

    明明朝廷派来的援军来了一拨又一拨，且每拨都在祖大寿眼皮底下与清军死战，祖大寿任是不敢带著城中关宁军出来与援军夹击清军，最后，把民夫吃光了方才说自己对起大明，对起皇帝，然后投降。

    荆州城上湖北按察使高杞骂娘的时候，城外的「叛军」也没闲著，正在就如何「打援」商量办法。

    负责「打援」的是第二师，指挥官庄迎九是赵安从扬州带出来的老底子，虽然只有六个团七千人，但这六个团却是第二师一等一的主力。

    第一师的师长吴尽忠觉江上清军看著人数不少，但都是东拚西凑的兵马，唯一能看的是总督直属标兵，其余营兵包括水营跟乌合之众没什么区别。

    因此建议第二师死死占据码头，一点点的消耗登陆清军，只要能撑过清军组织的第一波攻势，后面清军估计都没胆量再上岸了。

    庄迎九却认为不能在码头死守，原因是清军的水师有火炮，如果将兵力都部署在码头就硬扛清军水师的火炮。

    不管第一师还是第二师都是轻装疾行赶到荆州，两个师加起来都没十几门火炮，所以无法对江上清军水师起到火力压制。

    说白了，傻傻呆在码头组织反登陆作战，就吃人家水师炮子。

    这个牺牲一点价值都没有。

    「庄兄弟的意思是？」

    「我的意思是与其让弟兄们被动挨打，不如放清军上岸，待他们立足未稳，咱们再杀上去……」

    庄迎九分析清军想要组织兵马登陆上岸，靠的是水师战船，而码头正面江面最多能够容纳六到八艘战船靠岸，也就是说哪怕淮军不予还击，清军一次能够上岸的最多也就千人左右。

    而第二师有六个团负责对付福宁带来的这支清军，整体兵力是不及清军，但局部反而占了优势。

    登陆作战无法一次性将士兵都送上去，就只能添油战术，这就意味第二师哪怕把码头让出来，清军每次面临第二师的反击都处于绝对兵力劣势。

    这样就方便第二师跟割肉放血一样，把清军的血彻底放干净。

    但要是把兵力都部署在码头，那第二师就白白挨清军火炮打，也不能起到最大程度杀伤清军有生兵力的目的。

    不把清军打疼，把那位福总督打怕，清军就会赖在荆州江面不走，这对于一心想要攻破荆州的淮军而言，也是个不稳定因素。

    只有把清军放一些上岸，江上的清军水师火炮就会投鼠忌器。

    听了庄迎九分析，「自学成才」的齐水根当即拍板：「就这么办，庄兄弟，你们第二师打狠些，让那位福总督知道咱们这块骨头不好啃！」

    号令一下，第二师各部立刻行动起来，虽然第二师的官兵穿的都是白莲教的号衣号帽，但行动间却与白莲教有本质不同，步伐整齐、令行禁止，哪怕是快速移动时队伍都不见散乱。

    在庄迎九指挥下，第二师所辖各团按照部署有序向码头两翼运动，有的借助民房院墙隐蔽，有的利用田埂沟渠掩护，转眼间便在码头外围布下了一个口袋阵。

    码头上那些忙于修筑防御工事、裹著黄布白布的「叛军」自然也是第二师官兵装扮而成，不过他们的任务只是对清军起迷惑作用，待清军上岸象征性予以还击后便迅速撤下。

    江面上，准备完毕的清军战船开始调整阵型，将炮口对准北岸码头，负责执行登陆「抢滩」作战任务的张劲九率三千督标兵搭乘的船只也已向码头方向靠近。

    伴随总督大人旗令，三十余艘战船上的火炮同时轰鸣，实心铁弹顿时朝码头方向疾射而去，落地之时不是砸沙袋碎屑横飞，就是将地上的青石板砸出一个大凹坑，有的实心弹更是原地弹跳带著余力向前方再次砸去。

    没有烟尘，有的只是东西被砸到发出的各式声音。

    江上却是硝烟弥漫，三十多艘战船开炮产生的白烟跟江上突然起了秋雾似的。

    一轮又一轮炮击下，躲在各种掩体下面的第二师官兵有了一些伤亡，但大体还能承受。

    清军可做不到步炮协同，哪怕张劲九胆再大，也不敢在己方炮击时带著部下靠岸。

    终于，炮声停了。

    搭乘督标兵的战船立时向码头方向奋力驶去，码头上第二师留守的一个营官兵也从工事后面探出脑袋，用手中的火铳不断向驶来的战船打去。

    听著热闹，却哪里打著清兵，看著就像是一群吓破胆的士兵在胡乱放铳。

    张劲九见状心中悬著的石头不由放下，战船还没靠近码头，就挥刀一跃而下：「杀！」

    「杀！」

    船上的清兵先是朝下方码头放上一轮铳，便蜂拥跳下。

    战况出的顺利，「叛军」见清军来势凶猛，竟吓纷纷向后方跑去。

    「快快快！」

    见叛军顶不住己方攻击，大喜过望的张劲九不断督促部下跟上。战船一艘接一艘靠岸，船上的士兵鱼贯而下，码头上很快就聚集千人左右。

    空掉的战船急忙向后方驶去，要将地方空出给后续登陆船只。

    张劲九这边带著部下成功占领码头，却发现那些逃跑的叛军竟连兵器都给带走了，心中不由隐隐不安。

    因为真要是被打崩溃逃跑，那脑子里只有急于逃命，哪还会记带武器呢。

    再说叛军既然能围困荆州多日，还把京里来的八旗大兵给打了个全军覆没，可见绝非乌合之众。

    可眼下码头上这些裹著黄白布的「贼兵」被打了一轮炮后就四散奔逃，未免也太不经打了些。

    再看码头上那些叛军修筑的防御工事，怎么看都像是样子货，一点不中用。

    正疑虑之际，码头左翼忽然传来震天呐喊声，扭头望去，只见一片黄布白幡从民房后面涌了出来，尔后铺天盖地朝他们直扑过来。

    与此同时，右翼方向也响起了喊杀声！

    又一支密密麻麻的叛军杀出，两支人马一左一右，如同两把钳子朝码头上的清军合围而来！

    「贼人来了，给我顶住！」

    知道中了叛军诡计的张劲九声嘶力竭喝喊维持阵脚，不管是不是中计，只要他们能撑住，后续人马就会源源不断上来。

    反之，撑不住的话，他张劲九只能跳长江喂鱼。

    督标兵到底是福宁压箱底的精锐，虽遭两面包围却不至于慌乱，前排兵丁迅速结成盾阵，鸟枪手在后装填弹药，只待叛军进入射程便齐射迎击。

    然而来袭的「叛军「行动之迅捷远超他们的预想，而且更让清军吃惊的是叛军也配备大量火铳，且火铳的射程比他们打的还要远。

    排枪齐发，铳声清脆整齐，几乎像是同一杆铳打响。

    密集铅弹呼啸而来，打清军盾阵前缘的木盾碎片横飞，更有几枚铅弹从盾牌缝隙中钻过，将后面的兵丁撂倒在地。

    紧接著第二排又起，又是整齐的齐射。

    叛军间隔放铳战术运用的极其成熟，短短几个呼吸间便有百余清军中弹倒地，而清军的火铳虽然也打响，然而铳子根本打不到对面。

    更要命的是右翼过来的叛军原本是冲锋状态，待在快抵达码头时却突然停止冲锋状态，继而在鼓声中迅速排成一支支长长队列，就那么端著手中火铳踏著整齐步伐朝清军压了过来。

    每行十步，必有军官喝令放铳。

    打完，蹲下装填，后面的叛军则穿过前方士兵向前继续压上来。

    这打法让张劲九心中一凛，他打了二十多年仗，跟不少敌人交过手，可要告诉他眼前这是叛军，却是打死也不信的。

    这分明是正规官军才有的操练水平，甚至比绝大多数绿营还要强！

    旋即意识到自己想多了，因为正在攻击他的叛军不久前就是大清的正规军。

    这支正规军还接受了前平苗大帅的训练以及装备。

    所以，那位赵大帅资敌啊！

    敌在朝廷。


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