第88章二月二，龙抬头

睡梦中。
陆斗听到了更夫的梆子声。
柝——咚！咚！咚！
一慢三块。
这是表示现在已经三更了。
也就是凌晨十二点。
陆斗并没有睁眼，但是听到了陆伯言轻手轻脚起身的声音。
陆斗闭目养神。
等到四更天时。
陆伯言过来轻轻摇了摇他的肩膀。
“斗哥，该动身了。”
陆斗睁开眼，就见陆伯言已经穿好衣服。
他坐了起来，开始穿衣服。
陆伯言则开始给他检查，考篮里要带的东西。
一切准备妥当，两人顶着初春的冷风，在凄清的夜里向县城赶去。
路上，陆斗还看到也有徒步或坐着驴车赶往县城的。
多半也是去参加县试的学子。
走了大约一个小时，约莫凌晨四点时，陆斗跟陆伯言走到了县城。
往贡院走时，越靠近贡院，四面八方的人就越来越多。
还没有到达贡院门口，陆斗就看到从贡院门口那里排了一条长龙。
有衙役在贡院门口把守。
陆伯言让陆斗去排队，他则挎着考篮陪在一旁。
陪同考生来赶考的亲眷不在少数。
不过无论是赶考的还是送考的，像陆斗年纪这么小的，倒是一个没见。
有注意到陆斗的，都多看两眼。
但是谁都没当回事，以为这只是一个来送父亲或者哥哥来赶考的蒙童。
约莫凌晨四点半时，在前面排队的人一阵骚动。
陆伯言掂脚看了看，然后对陆斗说了句：
“贡院打开大门了。”
排队的人群一点点向前移。
快要到贡院大门前时，陆伯言将考篮交给了陆斗，并叮嘱他道：
“斗哥，多思，多想，不要急于下笔。”
陆斗接过考篮，点点头。
“知道了爹。”
“记住考完要呼叫考官。”
“还有要记得检查卷面，不要把草稿带出来。”
“知道了爹。”
原本在陆斗前后排着考生和考生亲眷，看到陆伯言对着陆斗连番叮嘱，终于后知后觉，一脸惊异的看着陆斗。
“来考县试的不会是这孩子吧？”
“这蒙童是来考县试的？”
“不可能吧？”
“……”
在陆斗快要进贡院大门时，陆伯言终于停住脚步，仍有些不放心地对陆斗说了句。
“不要慌啊儿子，爹就在外面等着你。”
陆斗回头朝他爹点了点头。
陆伯言这一嗓子，又让不少人朝陆斗看去。
又引起了一小片的议论。
当陆斗跟着队伍，往贡院大门处行进时，陆斗前后排队的人都要看上他几眼。
在贡院大门口有两个年轻壮班衙役守着门口，壮班班头正在挨个验看每个考生的考票。
陆斗先把考票拿出来。
在放进去陆斗身前那个考生，壮班班头和两个衙役看到陆斗的一瞬间，都愣了一下。
回过神来后，壮班班头不耐烦地冲着来送行的人群问了一句：
“谁家的孩子？不知道这是什么地方吗，过来捣乱？赶快领走！”
陆斗朝壮班班头拱了拱手。
“差爷，我是参加县试的考生。”
陆斗一说完，不仅壮班班头和两个衙役愣住了，周围听到陆斗说话的考生，确认了陆斗的确是来考县试之后，全都目瞪口呆地看着陆斗。
“真是来考县试的。”
“我的天，他有十岁吗？”
“疯了疯了，一个蒙童居然来考县试！”
“……”
壮班班头盯着陆斗打量了一下，然后向陆斗确认：
“你是考生？”
陆斗笑着点头。
“你多大？”
“八岁。”
“八岁？”壮班班头调门提高，看着陆斗眼睛都瞪大了，“八岁来考县试？”
周围考生也是一片议论。
“八岁？”
“八岁的考生？”
“八岁能参加县试吗？”
“大夏朝县试倒是没有限制年龄，只是八岁……四书五经怕是都还没学吧？”
“……”
壮班班头望着陆斗，舔了舔嘴唇，然后问：
“你的考票呢？”
陆斗将自己的考票给了壮班班头。
壮班班头接过陆斗的考票。
旁边的两个年轻壮班衙役，也没忍住，凑过来观看陆斗的考票。
在壮班班头看到考生年岁，写的真是“八岁”时，又抬眼看了看陆斗。
两个年轻壮班衙役，也惊讶出声。
“真是八岁！”
“真是考生！”
“没错了，有咱们礼房盖的大印，还有骑缝章，关键是还有秀才相公给他担保。”
壮班班头确认了陆斗的考票之后，将考票还给陆斗，然后让开道路，对陆斗说了句：
“进去吧娃娃。”
陆斗笑着朝壮班班头拱手致谢，然后迈步跨过门槛，走进了贡院。
定远县的县学王教谕，本来正在龙门前巡查，在看到一个蒙童被放进来后，他快步穿过广场，看了陆斗一眼。
陆斗也看到了这位头戴乌纱帽，身穿青袍的文官。
猜测这位应该是县学的教谕或者训导。
两人是这次县试的考官，在考场的地位仅次于知县。
不过两人也有上下之分，教谕正八品，训导从八品。
陆斗朝这位考官拱手揖身。
王教谕在这贡院里受过数不清考生的礼，还是第一次受到蒙童在贡院考场向他行礼。
他点了点头，算是回礼，然后快速来到了壮班班头身旁，皱着眉头向壮班班头质问：
“怎么放进来一个蒙童？”
壮班班头苦笑着回：
“王教谕，这八岁蒙童是考生。”
王教谕一听，愣了一下，又看了一眼陆斗的背影，向壮班班头确认：
“考生？”
壮班班头笑着点点头。
“我已经验过他的考票了，的确是这次来考县试的考生。”
王教谕一听，脸就黑了。
“谁给一个八岁孩子通过的考票，这不是胡闹嘛这是！”
壮班班头一听县学的教谕，把过错指向他们礼房，笑着说了一句：
“我看那考票上有县学陈相公给做的担保。”
一听是自己县学的陈景明给那孩子做的担保，王教谕脸更黑了，冷哼一声，说了句：
“陈景明这是掉钱眼里了，什么人都给担保。”
壮班班头看向在龙门前排队的小小身影，向王教谕询问了一句：
“王教谕，要不要把他带过来给您看看？”
王教谕摇摇头。
“不用。”
说着，王教谕看了陆斗一眼，“既然这八岁考生有人跟他互结，又得了陈景明的担保，就让他考考看。”
“我倒要看看这八岁考生，是怎么有胆子来参加县试的！”
陆斗一进龙门前的广场，就迅速引起了考生们的注意。
等到后进来的考生一说，很快，广场上的考生们都知道了这次与他们同考的，有一个八岁的考生。
凌晨六点左右时。
忽然响起一声炮响。
让龙门外广场上的考生们，全都身体一震。
就在这时，横在考生们面前牌坊似的“龙门”缓缓开门。
这贡院二道门，取名龙门，意为“鲤鱼跃龙门”之意。
考生们一阵骚动。
因为他们知道，马上就要入场考试。
真正的考验要开始了。
龙门门口的礼房书吏开始唱名。
被点到名字的一个个走进龙门。
在点到陆斗名字时，陆斗高声答“到”。
无论是广场上的考生，王教谕，龙门值守的皂班的班头，衙役，都将目光倾注到了陆斗身上。
陆斗走出队列，迈步走向龙门时，忽然听到半空中“咕噜”声响。
他抬头看了看，就见天色阴沉，似乎在酝酿一场风雨。


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