第286章 天津商事3

那蒋掌柜本就被打得浑身酸痛、心神俱裂。

方才他还抱着最后一丝希望，以为官差拿人、官府审案，总能还他一句公道。

可短短一刻钟，他亲眼看着行凶之人堂而皇之脱罪归来。

那一刻，所有的坚持、底气、指望，全部崩塌。

他这批瓷器，是他倾尽半生积蓄、耗尽数年攒下的家底，又向乡中亲友、同族长辈挪借银钱，咬牙凑齐本钱，千里漕运北上。

本指望做完这单御用采买，回本盈利，还清欠债，养活一家老小。

可如今，对方只肯出二成市价的价钱强行收走整船货品。

这哪里是买卖，分明是彻底抄家掠夺。

货一被拿走，他分文无剩，本钱尽空，不仅数年心血付诸东流，还要背负一身外债，回乡之后无颜面对族人长辈，往后半生生计彻底断绝。

想到家小、欠债、族人期待、未来绝境，掌柜双膝一软，瘫坐在地，两行老泪无声滚落，浑身瑟瑟发抖。

他连争辩的力气都没了，只剩满心悲凉与无力，最终只能死死闭眼，哑声点头。

躲在后堂的李正明亲眼看完全程，脸色彻底沉冷，眼底那一丝对地方吏治的期许，被眼前的现实彻底击碎。

他侧首看向身侧的张兴，声音压得极低，带着几分不忍与动摇：  “子盛……  当真毫无办法，救不得此人吗？”

张兴神色凝重，缓缓摇头，字字清晰冷静：

“殿下，办法自然是有的。”

“只要殿下此刻亮明身份，以皇子御差之身介入此案，坐镇此地。

天津府衙上下无人再敢徇私包庇，郑家下人必被重惩，商户冤屈可立刻得雪。”

“可殿下想过代价没有？”

张兴目光沉稳，直视李正明：

“第一，此事只是地方商贾私利纠纷、家奴仗势横行，事小、罪轻，根本不足以撼动郑阁老分毫。

反而会让朝中郑党彻底记恨殿下，从此处处针对、暗中掣肘。

第二，郑阁老久居内阁，朝中根基极深，且往日与殿下素有体面交情。

殿下此刻为一介市井商户，公开撕破脸面，得不偿失。

第三，陛下命殿下此番出京体察民情，核心要义是，只观察、不介入、不结私因、不揽私怨。

殿下一旦亲自出手破局，便是违背圣意，坏了陛下考察初衷。”

李正明沉默良久，心底善恶本心与储位权衡反复拉扯。

他沉默片刻，抬眼看向张兴：  “那子盛，若是换作是你，你会如何抉择？”

张兴微微躬身，坦诚作答：

“臣不敢替殿下决断，只说本心与利弊，取舍在殿下。”

“若依我个人本心、善恶是非，我必然出手。

仗势欺人、强夺民财、官官相护、草菅小民生计，此等恶事，我必惩治恶徒，保全商户，绝不容忍。”

“可若站在殿下现在的角度，臣给殿下的意见是：记录事件始末，据实回京奏报，交由圣裁。”

说到此处，张兴微微一怔，心底悄然生出一丝恍然。

他忽然察觉，自己不知不觉间，早已不再是单纯旁观的随行伴读。

连日朝夕相伴、遇事共谋利弊、处处替恭王李正明权衡得失、规避风险，他早已下意识站在了他的立场思考全局。

或许在旁人眼中，在另外两位皇子的暗自揣摩里，他张兴连续两次的外出体察民情都跟在李正明，事实上早已是恭王一系的人。

就连大太监黄芳往日说话时的微妙态度，也隐隐带着偏向恭王的意味。

身处这暗流汹涌的储位棋局之中，他早已身在此局、无从抽身。

想通透这一层，张兴心底再无半分游离，彻底放平心态。

他抬眼望向身前神色沉凝的李正明，语气愈发恳切沉稳：

“殿下，小民冤屈可悯，朝堂利弊更重。

今日所见一切官商勾结、权贵纵恶、地方包庇、民生疾苦，一一详记在册。

这，才是陛下想要殿下看见、想要殿下习得的世道真相。”

李正明望着外头凄苦无助的蒋掌柜，又想起方才嚣张跋扈、肆意横行的郑家恶奴，胸中五味杂陈。

这一刻，他终于彻底看懂，所谓民情体察，从来不是看太平盛景、人间安稳，而是要看尽这盛世之下的污垢、规则之下的私弊、权势之下的无奈。

李正明转头唤来自己的贴身亲随李红康，此人乃是现任信国公的三公子：  “待我此番天津之行了结，你持信国公府的名帖，前去拜会天津知府。

拣选几件郑家下人作恶的实据，交由府衙依法处置。

郑阁老与其孙位高权重，我眼下尚且动不得他们，可这些仗势横行的下人，定要给他们一番实实在在的惩戒。”

说完，他长长吐了一口气，看向张兴：  “子盛，说实在的，我原先还颇敬重郑阁老，一度以为他是真的心怀公义。

万万没料到，他府中下人竟这般肆意妄为。

往后，我当对此人多加留心，远之慎之。”

那李红康早就看那郑家人不惯了，只是作为皇子长随，他深知自己的一切言行都要听皇子的吩咐。

听罢李正明的吩咐，李红康当即躬身应下：  “殿下尽管放心，郑家那副假仁假义的做派，我早就看不顺眼。

这类事，我熟稔得很，不过是几个郑家恶仆，定要让他们脱一层皮。”

李正明微微颔首，此事暂且按下不提。

他与张兴收敛起伏的心绪，眼下这一趟天津体察之行尚未完结。

清瓷院确实等着一批日用瓷器急用，二人打算踏踏实实谈妥一笔正经采买交易，再动身返回京城。

原先对接的景德镇商户，货源已经被郑家的人强行截走，是万万不能再继续合作。

二人只能另寻别家瓷商，重新询价议价，逐项敲定货品成色、漕运路途损耗、交割款项等全部商事条款。

三月中旬，双方终于落笔签下契约，只待择日提货。

几人商议妥当，打算去往天津城内一处酒楼小坐，略作庆贺。

正要动身之际，一直跟在李正明身侧，却向来沉默寡言的崔姓护卫，突然快步上前，伸手轻轻拦住了李正明。

“殿下，我们似乎已经被人盯上，身后有尾巴在跟踪。“


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