第274章 嘉治二十二年的新年

嘉治二十一年的除夕夜，七品小官张兴，在家中安享阖家团圆，天家在斟酌储君人选，首辅胡惟正全力推动吏治革新，这对他本身也是一场豪赌。

三方天地，三处心境，整片京城，看似万家祥和，实则暗流奔涌，只待开春惊雷乍响。

爆竹余响尚未散尽，嘉治二十二年，就这样踏着新年的风雪如约而至。

京城处处还浸在除夕的余韵里，家家户户门扉贴着红笺，街巷间拜年的人往来不绝。

张兴如今在京师官场已积攒下几分人脉，新年拜谒的人情往来，半分也马虎不得。

皇子王府他是刻意避开的。

储位纷争暗流汹涌，自己身为皇子伴读，新年登门拜谒，极易落上私相攀附的口实，因此三座王府，他只递去名帖，人绝不踏上门去。

余下该走动的，他一一安排妥当。

翰林院掌院学士温松年、直属上司陈敬之，平日多有照拂的苏慕言，一一上门行拜年之礼。

同乡挚友沈清辞，还有同届探花陈景明，也都登门相见，同僚故旧相聚，闲话朝堂与新年光景。

首辅胡惟正这里，张兴也算半个受教于他，将其视作座师，新年之际当然也要上门拜见。

只是登门之后，门仆回说首辅大人公务缠身，无暇见客。

张兴也不勉强，恭恭敬敬留下拜帖与新年礼物，便转身离去。

他心里略觉奇怪，往日首辅待自己一向客气，往常登门，总能拨冗见上一见，今日却这般疏离不见。

但想到如今朝堂风波重重，首辅身上担子极重，他也就没有太过放在心上。

还有业师陆景渊一脉的几位老前辈，但凡尚在京城的，张兴也都亲自登门拜年行礼。

拜访二师兄向志辉府上时，张兴特意带上了周玉宁、周玉秀两位夫人。

向志辉的夫人龙氏，同样出身豪门世家，久居京城，对京师官宦内眷之间的往来交际烂熟于心，各式礼仪规矩，圈子里的门门道道，全都一清二楚。

张兴此番带两位夫人前来，一来是登门拜见，结下通家之好；

去年张兴初到京城，二师兄便设下家宴，让龙氏带着家中儿女与他见过，平日待他向来不见外。

如今自家妻眷已经入京安顿好，于情于理，也该拿出对等礼数，携夫人上门回访。

二来也是想请龙氏提点一二。

周玉宁姐妹自宝庆府初来京城，不熟悉京中贵妇圈子，免得日后赴宴应酬失了礼数。

龙氏性子本就带着世家女子固有的骄傲，却素来欣赏丈夫这位小师弟。

自张兴会试脱颖而出、殿试高中榜眼之后，她更是对张兴高看一眼。

今日见到周玉宁、周玉秀姐妹，一位端庄温婉，一位乖巧娇憨，龙氏心中也颇为喜爱。

周家姐妹上前向龙氏行礼问好，龙氏伸手一边将二人扶起，她笑着打趣：“张师弟一人二娶，更难得的还是这般和睦的一对姐妹，真是好福气。”

说完她有竟无意地看了一眼自己的丈夫，一向颇有威严的向志辉，难得脸上一阵发烫。

这话明着夸赞张兴，实则暗含敲打  ，前些日子向志辉动过纳妾的念头，夫妻俩还为此闹过不痛快。

龙氏说完全然不去理会丈夫这副窘迫模样，拉起周家两姐妹便转入内厅。

待丫鬟奉上茶盏，龙氏笑着端详二人：“两位弟妹生得真好，来，看茶。

我跟两位弟妹说道说道，这京城官眷圈子里的人情往来，和地方上大不一样。

就譬如春日的赏花宴、各家的生辰贺宴，什么帖子该接，什么应酬该推；

遇见品级高于自家的女眷，礼数分寸又该如何拿捏，里面处处都有讲究。”

周玉宁举止得体，微微欠身回话：“多谢嫂嫂提点。原来京中交际是这般规矩，和我们宝庆府那边大不相同……”

一旁的周玉秀也乖乖坐着，认真听龙氏娓娓道来，偶尔配合着姐姐恭维龙氏两句。

龙氏又继续讲起赴宴穿戴、首饰配色，女眷之间闲谈的忌讳，哪些话可以接，哪些话只可听不可多言。

一番交谈，三人音的距离瞬间拉近不少。

外厅这边，张兴也同向志辉闲谈。

二人聊起朝堂党争、眼下官场种种热点，又说起育儿之道。

因自家两位夫人都怀有身孕，张兴特地向师兄讨教日后教子的心得理念。

两人又谈及共同的恩师陆景渊，听闻恩师如今已有两个孙儿去到长沙，在身边侍奉照料，两人也都放下一处心结。

话锋一转，向志辉主动说起自家长子向森。这孩子今年一十六岁，二月便要下场参加县试。

他先自嘲般叹了口气：“说起来惭愧，师弟你这般年岁早已拿下秀才功名，我这孩儿却不争气，接连两次县试都落了榜。今年我已经严加管束，若是此番再不能过关，便直接把他关进书院，闭门苦读，不许随意出外游荡。”

张兴闻言连忙宽慰：“向贤侄我见过几次，性子聪慧通透，此番应当大有希望。”

向志辉却存着几分老父的心思，内里也藏着一丝炫耀。

去年张兴数次到访府邸，年纪比向森大不了几岁，却已是会试、殿试榜上有名的榜眼，着实给向森带来不小刺激，之后读书也勤勉不少。

向志辉便执意要请张兴这位师叔当场考教向森一番。

张兴心中了然，明白做父亲的，是盼着自家孩子能得到旁人的肯定，便也收起闲谈的戏谑神色。

凭着自己备考时的记忆，接连问了几道县试常考的经义与时务问题。

向森站在一旁，一一应答，条理清楚，颇有章法。

待问答完毕，张兴郑重开口：“以贤侄如今的功底，拿下秀才应当是手到擒来，不成问题。

只是若想更进一步冲击乡试，依旧还得再加一番苦功。”

向志辉便借着张兴这番评价，转头对着身旁的向森训诫起来：

“你听听张师叔的点评，如今虽略有进益，却万万不可心生自满。秀才虽有望到手，可乡试一关依旧艰难，往后还得沉下心多下苦功，不可松懈半分。”

向森垂手立在一旁，恭恭敬敬躬身应下，领受父亲和师叔的教诲。

他心底暗自感慨，眼前这位比自己大不了几岁的张师叔，自己再也不敢如初见面时那般有半分轻视。

从前他读书散漫，对功名不上心，还体会不到张兴的分量；

如今亲身踏入科场，才真切明白，院试案首、乡试解元、会试第六、殿试榜眼，这一连串功名何等耀眼，当真是天才中的天才，心中只剩敬畏，不敢存半分轻慢。


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