第260章 团聚

就在张兴忙着收拾新宅，喜迎乔迁的同一时间，皇宫保和殿内，气氛肃穆沉静。

嘉治帝放下手中厚厚的奏折，抬眼看向身侧侍立的大太监黄芳，沉声开口。

“大伴，近日恭王，肃王，睿王他们三个在翰林院和军机处听课治学，表现如何  ，你跟我细细说来。”

三位皇子的动向，黄芳早就让监察司全程盯守记录，听到嘉治帝的询问，黄芳当即躬身，双手捧着一卷誊录完毕的档册，躬身递到御案之上，随后才恭顺回话。

“回陛下，档册之内记有三位殿下连日治学的一应行止。

恭王殿下课业恪守规矩，听讲多默记深思，极少主动争辩；

肃王殿下遇事敢直言，议事之时言辞果决，常与人当庭辩驳；

睿王殿下才思敏捷，应答反应极快，课下也乐于与一众官员士子往来交谈。”

嘉治帝静静听完，低头看向御案上那卷档册，久久没有出声。

他手指搭在纸页边缘，一页一页慢慢翻过，心底暗自叹息。

他的三个儿子，各有长处，也各有短板，但无一人符合他心中储君的标准。

老二稳重守成，奈何太过求稳畏变，缺少锐意革新的魄力，撑不起日后整顿朝局、改革弊政的重担；

老五杀伐果决、行事干脆，可性情刻薄冷硬，待人不懂包容，气量格局有所欠缺；

老七聪慧通透、长袖善舞，最会收拢人心，可城府太深，凡事皆算计利弊，少了一份帝王该有的坦荡本心。

一念至此，嘉治帝心底莫名涌上一阵怅然，不由得想起了早逝的前太子李正麟。

若是自己从小培养的长子尚在，自己何至于这般左右权衡，迟迟难定储位？

一丝难言的哀伤掠过心头，可逝者已逝，再多惋惜也无济于事，眼前的储位之争，终究要由自己敲定。

片刻后，嘉治帝收敛心绪，再度开口发问。

“那伴读张兴呢？此人在堂上姿态如何？可曾私下偏向任何一位皇子？”

黄芳不敢有半分隐瞒，立刻如实回禀。

“回陛下，从记录上来看，那张兴始终恪守伴读本分。

课堂之上辅助讲学，从不主动攀附，也不偏袒任何一位殿下。

课后也从未与三位皇子有私相往来。”

说罢，他双手呈上张兴连日以来的课堂发言记录和，供帝王阅览。

嘉治帝快速扫过记录，眼底掠过一丝赞许。

“这个张兴，倒是个有眼界、有想法，又懂分寸、知进退的明白人。”

他微微沉吟，忽然道出心中一个酝酿已久的念头。

“大伴，朕近日心中颇有忧虑。

朕这几位皇子长于深宫，自幼锦衣玉食，基本不知民间疾苦。

朕唯恐将来他们继承祖宗基业，不知民生实情，日后施政胡乱作为，坏了我大顺的江山社稷。”

“朕心中一直存着一个念头，想让出身寒门的张兴，带着正明、正和、正昱三人离开王府，去往民间实地走一走，看一看世间百态。

你看此事，可行与否？”

黄芳闻言心头一震，立刻暗自掂量其中利弊，思索良久，才谨慎回话。

“回陛下，奴才早已让监察司彻查张兴底细，此人出身可靠，品行端正，倒是个可信之人。”

“只是此事难处极大，奴才实在想不到两全之法。

若是仪仗全开、侍卫环伺、百姓肯定会避让退缩，皇子所见皆是刻意粉饰的太平，根本看不到民间真实光景。”

“可若是轻装简从、低调出行，护卫人手不足，三位殿下皆是金枝玉叶，途中但凡出半点意外，便是天大的祸事。

如此两头难顾，是奴才愚钝，想不出稳妥法子，不能为陛下分忧，奴才该死！”

嘉治帝听得通透，知晓黄芳所言句句属实，并无推诿搪塞。

他无奈笑骂一声，语气带着几分松弛：“你这老狗，遇事就张口恕罪，自称无能该死。

朕还需留你办事，不必这般作态。”

“此事重大，容朕再细细思量。”

顿了顿，他再度吩咐：“你记下此事，先去准备几份预案给朕看看，待预案成型，到时候再召张兴入宫，朕当面问问他的想法。”

“奴才遵旨。”

殿内瞬间重归寂静。

这趟差事若是最终落到张兴头上，无疑是天大的圣眷与荣耀，可更是一座压人的大山。

带三位储君热门人选微服巡访民间，办好了是锦上添花的大功，可但凡途中出半分纰漏、惹出一点风波，张兴必定是第一个担责背锅之人。

此刻的张兴，对此一无所知。

京城新宅之中，酒席谈笑阵阵，暖意融融。

他还沉浸在乔迁新居的喜悦里，全然不知宫中已经为他敲定了一桩祸福难料的新差事。

时间到了十月下旬，京郊官道之上，自七月中旬从宝庆府启程，周氏姐妹北上的队伍一路跋山涉水、舟车劳顿，三个多月的颠簸，让所有人都满身风尘、疲惫不堪。

这段路途，从来算不上安稳。

时而遭遇狂风暴雨，阻滞行程；

时而遇上驿馆爆满，只能野外将就歇脚；

沿途大小州县关卡林立，盘查严苛，处处都是繁琐阻碍。

万幸，带队的四叔张承智常年走南闯北，阅历极深，待人接物沉稳老练，大大小小的波折都能从容化解；

再加上一行人随身带着宝庆府官府开具的通行文书，又顶着张兴新科榜眼的耀眼名头。

沿途关卡官吏见了文书身份，心知是当朝新贵的家眷北上，大多客气放行，不敢刻意刁难、肆意骚扰。

纵然途中偶遇几处小风波，也都被张承智不动声色一一摆平，全程有惊无险。

滚滚车马一路向北，终于踏入京畿地界。

距离繁华恢弘的京城，仅剩寥寥数日脚程。

马车车帘被轻轻掀开一角，周玉宁与周玉秀望着前方遥遥可见的北方天际，眼底瞬间亮起光彩。

一路所有的疲惫、忐忑、不安，在即将见到心上人的期盼面前，全部烟消云散。

又过了两日，车马行至离京城二十里的城郊驿馆，众人停下脚步休整。

张承智抬眼望向远方巍峨连绵的京城城楼，他心中开始想着如何进城，如何顺利找到张兴。

京师偌大，街巷纵横交错，若是一行人贸然进城，漫无目的寻人，只会手忙脚乱，徒生尴尬。

他当即唤来随行老仆忠叔，沉声吩咐：“你即刻快马入城，问清他如今的居所所在，找到兴儿，告诉他我们大概在今天傍晚时分会赶到南城门，让他来接他们入城。”


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