第147章镖局雇向导

“咦，你们听说了吗？官府好像有意要提前征收秋税！”一名食客，忽然出声道。

同桌之人忽然惊呼出声，“提前征收秋税？今年旱情这般严峻，地里那点收成，交了夏税都怕撑不到秋收，这要是再提前征税，这不是要把人往死里逼嘛！”

这话一出，原本嘈杂的小摊上瞬间寂静了下来，附近几桌的食客有人忍不住出声询问：“这位仁兄，你这消息是从何处听来的？可靠吗？”

“我等在此地待了小半月，未曾听到有此传言啊?”

最先开口的食客，语气笃定说：“千真万确！各地的里正怕是都已收到风声，只等夏收一过，官府的文书便要下来了！”

说到此处，他面露愁容，“我这次出来，本打算多盘桓几日，多收些山货。”

“如今只盼着尽快清了手中的货，赶回去看看！若是官府收到钱粮，只怕家里也得跟着遭殃。”

这话，可是戳中了在场食客的心思。

在场食客不免又嘈杂的议论起来。

“我出来前，家中银钱基本上都被我带出来，这可如何是好？”

“我看还是得赶紧把货出了，快些回去！”

“若是家里交不起钱粮，指不定被那些胥吏逼成什么样！”

这话一出，焦躁的情绪在食客间蔓延。

这时，又有人提醒道：“诸位，先别自乱阵脚。”

“依我看，还是先打探打探此消息的真伪，便是要赶回去，这路上也得想想周全。”

“你们想想，这提前征税的政令若真下来，不知又有多少交不起的人家要被逼得抛家舍业，选择鋌而走险。”

“这返乡的路上，怕是比来时更不太平！你们又带着那么牲畜，银钱上路只怕也不安全。”

这话点醒了众人。

是啊，回去的路上，恐怕比来时更凶险！那些被逼到绝路上的饥民，若是落草为寇，什么事干不出来？

这时，有人急迫追问，“那要怎么办？总不能就待在此地不走吧！”

“咦，你们莫不是忘了，可以出些钱财雇佣将士们护送我们一路啊！”

“这镇上不是有专门的护送卫队，只要出的起价钱就好了，且王老将军治军极严，且兵丁们很讲究信誉，给钱就能护商队周全！”

食客们若有所思，似乎在权衡此方案的可行性。

忽的，有食客提醒道：“这法子固然好，只是同样也有缺点，”

“雇佣的将士们只能在清溪镇防区范围内活动，一出地界，他们也管不了。”

“可这提前征税的风声一起，怕是整个川府地界都不得安宁，距离近的或可请卫队一送，距离远的，只怕还得另想法子！”

众人闻言，心又凉了半截。

兵士护得了一时，护不了一路。

就在这愁云惨淡之际，又有人出声道：“兵士不行，可以去镖局啊！”

“你们莫不是忘了，镇西头那家威远镖局。里头的镖师，十有八九都是早年间从王老将军麾下退下来的老兵。身上都带着真本事，见过血，杀过敌的。”

有人眼睛一亮，随即又迟疑：“那些人身手还行吗？而且，我还听说，好些兵丁身上多少都有些暗疾！”

“缺胳膊少腿的不在少数，这样的人能承担的了护卫之职责吗？”

这话一出，在场众人又有些迟疑起来。

一旁听了全程的羊汤店摊主，却是出了声，“各位客官，恕小老儿冒昧，你们若是想请那些老兵护卫，那是眼下最正确不过的决定。”

“这些人都是上过战场，有过杀人，见血经验的，”

“他们有胆色、还机敏，虽说缺条胳膊，瞎一只眼的，可他们若是真遇上危险来，杀起人来那是跟砍瓜切菜一般，眼睛都不带眨一下的，否则你当他们为什么能存千军万马之中，厮杀出来？那不是全凭自身的本事！”

这话，可谓是直戳中这些食客的心里。

若是真遇上流民，一群绵羊似的伙计管事，哪顶用？

还真就得靠这些同样被逼到过绝境、从尸山血海里爬出来的老兵，才能镇得住场子！

“掌柜说得在理！是我等肤浅了！”

众人再也无心闲谈，唏哩呼噜几口喝完碗底的羊汤，扔下铜钱，便行色匆匆地离席而去。

看那方向，多半是直奔镇西头的威远镖局去了。

宋曦心中微动，从军中退下来的老兵，那必然对附近地形、地势十分熟悉，或许她也可以雇佣对方，为他们一行人引路。

这般想着，宋曦低声催促宋银，“二哥，快些吃，一会儿咱们也过去瞧瞧，看看可有熟悉路线的镖师。”

宋银应了一声，埋头大快朵颐起来。

不多时，宋二牛和宋柱子提着食盒匆匆返回。

宋曦迅速结清了羊汤摊的余款，起身对宋二牛道：“二哥，你们慢慢吃，我们先去镖局打探些情况。”

此时天色已完全暗透，宋曦领着宋银，朝着镇子西边，方才食客离开的方向寻去。

威远镖局并不难找。

街道尽头一座挂着大大幌子院落便是。

此刻，镖局门口颇为热闹，几拨人正在进出，大多是刚刚从羊汤摊赶过来的商旅。

宋曦和宋银刚走近，便见一名身材魁梧、面容粗犷的汉子，满脸堆笑地送几位客人出门，嘴里不住说着放心，定安排妥当之类的保证。

送走客人，镖头又笑着将目光迎上宋家兄妹，“两位客官，可是来雇佣镖师护送货物的？快里面请！”

说罢，侧身引路，示意两人跟自己进镖局。

宋曦微微颔首，跟着他走进镖局。

里面是一个宽敞的院落，地面平整，角落里摆放着石锁、木桩等练武器具，显然是演武场。

镖头引着姐弟两人进厅堂内坐下，随后主动开口介绍，“不瞒小娘子，如今外界形势紧张，我们镖局能派出的人基本上都派出去。”

“镖局内只剩下些年纪稍大身有隐疾的镖师，不过带路肯定是没有问题，你若是愿意，我可以将人请过来与你们瞧一瞧。”

宋曦倒是不在意这些，反倒是年纪大一些对于她们这一支队伍来说，反倒更安全些。

毕竟人性是经不起考验的，若是途中这些身怀杀人技巧的镖师起了歹意，上了年纪的反而更好应对一些。

宋曦摆了摆手，“年纪大些倒也无妨，只是不知他们可知道此地去往利州县城的小道？”

“若是他们识的路，领我们走一趟，那就再好不过了！”


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