第284章 天津商事

经过几日谨慎筛选、反复比价，李正明和张兴二人最终敲定一家口碑好，货源稳定的南方景德镇来的蒋姓瓷商。

双方几番商谈后，货品品级，数量、单价、交货日期、赔付规矩全部都谈定了，只差隔日就正式立契落单。

这笔订单体量不小，涵盖宫中日常所用的白瓷碗盏、盘碟、汤盆，足足可供应大内数月日用，

价格是张兴反复核算市价、剔除虚利后敲定的公道价位，双方皆谈得十分合意，眼看便能顺利成交。

可就在立契的前一日，变故骤然发生。

这蒋姓瓷商面对前来签约的李正明和张兴两人，他脸上满是为难焦灼，对着李正明与张兴连连拱手致歉，语气万般无奈。

“少东家、张参赞，实在对不住，这笔生意，蒋某怕是做不成了。”

李正明眉头微蹙，神色平静发问缘由，张兴亦是心中一沉，静静听着下文。

瓷商长叹一声，满脸苦色地道出实情：就在半日之前，有手握官家权限的势力找上门，同样要全包他这批瓷器，开出的价格比二人谈好的市价还要低三成。

上门来的管事言语间根本不是在谈条件，而是说着自己主家的威风，摆明了仗势强拿。

“蒋某托人打听了一圈，这伙人背后的势力大的吓人，所有人听到他们的名号后都劝我破财保平安，少东家，是蒋某人对不住了。”

“小人只是奔走谋生的商户，实在扛不住。若是违逆对方，丢掉所有生意、倾家荡产便是结局。”

话落之时，满是底层商贾身不由己的无奈与卑微。

明明是谈妥的公道生意、合规的商业契约，在绝对的官家权势面前，一文不值。

明明对方是恶意压价、仗势截胡，却无人能制衡、无人敢辩驳。

听闻瓷商这番无奈说辞，一旁的李正明眉宇间瞬间涌上怒意。

他素来沉稳守礼，少有动气之时，可看着这般仗势欺人、强夺商利的乱象，胸中怒火骤然翻涌。

正要出声制止，身侧的张兴眼疾手快，悄悄抬手示意，轻轻摇头阻止。

张兴压低声音稳声道：

“殿下切勿冲动。此地龙蛇混杂，对方官势在手，我们身份特殊，一旦当众争执，恐暴露行踪、徒增凶险，得不偿失。

我们不必此刻出头，只需将今日所见所闻一一记下，回京尽数呈报陛下。

是非功过、吏治利弊，自有圣裁处置。”

李正明闻言，强行压下满腔怒火，迅速敛去眼底戾气，恢复成温润自持的少东家模样。

二人神色转缓，看向惶恐不安的瓷商掌柜。

张兴从容开口：“蒋掌柜难处，我们心知肚明。

生意作罢便作罢，既然还没有书面立约，我们也不追究贵号的责任了。

只是我二人远道来津，也想看看究竟是何方人物，敢在港口闹市公然压价截单、恃势欺商。

待会儿人来，我们只在后堂旁观，绝不露面、绝不干预，你照常应对便可。”

掌柜见二人通情达理、不刁难逼迫，心中又是感激又是愧疚，当即点头应下，连忙将二人引至后堂隔间藏好，垂帘掩户，不留半点痕迹。

没过片刻，前厅便响起一阵杂乱跋扈的脚步声。

七八名衣着光鲜、腰挂私牌的仆役簇拥着一名管事昂首入店，进门便占主位，姿态倨傲，气焰嚣张至极。

管事落座便高声施压，言语句句带着威逼，张口闭口便是京中权贵、礼部门路，勒令瓷商必须乖乖听话，识时务者方能在天津码头立足。

掌柜早已做好退让打算，咬着牙主动提出愿意降价三成出货，只求保本保本、安稳交割，不至于血本无归。

可他万万没想到，对方根本不是为了公道议价，纯粹是借机压榨牟利。

那管事满脸讥讽，冷冷开口：“降三成？那是刚才的价格。

现在这批货，还得再降四成，就市价的三成，我们全数收走。

你卖也得卖，不卖也得卖。”

一句话彻底击垮了掌柜最后的底气。

市价三成，连南方窑口的烧制本钱、千里漕运的运费、装卸折损都远远覆盖不住。

这哪里是采买，分明是借着权势直接掠夺。

真要应下，他数年辛苦攒下的家底、一船重金置办的瓷器，顷刻间便要尽数赔空，彻底倾家荡产。

生死生计摆在眼前，掌柜再怕权势，也再不敢退让，当即硬起头皮拼死推辞，死活不肯交割货品。

他的抗拒，瞬间惹恼了一众仆役。

这群人本就是仗势横行惯了的，哪里容得一个市井商户反驳。

当即有人上前粗暴推开掌柜，肆意抢夺货册清单，推搡之间，一人直接抬手重击，将年迈的掌柜当场打倒在地。

掌柜摔在地上，肩头剧痛难忍，浑身颤抖不止。

一众恶仆居高临下，毫无半分恻隐，反而嗤笑呵斥：“区区商户草民，能搭上我们府上的门路，替朝廷供采御用器物，已是你几辈子修来的福气，也敢讨价还价？不知天高地厚！”

后堂帘后，李正明死死攥紧双拳，眼底寒意森然，死死忍住出手的念头，默默将一切看在眼里。

只听那管事得意张扬，当众道出自身来历，毫无遮掩半分气焰。

“你听清楚！我们郑氏商号背后的东家是谁！”

“我家少爷乃是当朝郑阁老的嫡孙，整个天津城有谁敢跟我们过不去？”

“我们少爷从礼部衙门承揽了部分御用采买杂务，手里有官家渠道，收了你这批瓷器，转手就能送入礼部御用供奉之列！

“肯低价收走你的货，那已经是抬举你。放心，等你的货品借着御用瓷的名头闯出名声，往后自然也少不了你的好处。”

这话听着像是安抚，实则不过是虚虚画下的一张饼，用来给对方一点聊以自慰的念想。

管事这一番粗鄙直白的言语，将自家依仗与盘算计谋尽数摊开。

这番话看似蛮横粗暴，却重重击溃了那瓷商掌柜，连同周遭一众围观之人心中尚存的不平。

当朝郑阁老，对一众行商之人而言，那是何等巍峨、万万招惹不起的权势。

帘幕之后，李正明的眼神一点点冷了下去。

他脑中不由得回想起昔日郑阁老到访王府时的模样。

彼时对方一番慷慨陈词，满口家国社稷，一副满心为国为民的姿态。

可再对照今日郑家下人所作所为，台前的大义言辞与幕后的行事做派两相映照，只叫李正明心底生出一阵厌憎。


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