第272章 各有计较

嘉治二十一年的除夕大宴设于乾清宫，殿内早已张挂宫灯、春联与万寿宝灯，中和韶乐的乐器分列殿外檐下，朱红殿柱缠绕彩帛，处处都是辞旧迎新的年节气象。

酉时正刻一到，嘉治帝御龙袍升宝座，礼乐徐徐奏响，殿内筵席排开，歌舞承应依次登场，一派盛大喜庆。

能够赴宴的皆是宗室王公、勋贵以及朝中高阶文武大臣。

到了嘉治年间，文官三品以上方有资格列席乾清宫这场除夕君臣大宴。

张兴身为七品翰林院编修，品级远远不够，并无入宫赴宴的资格。

只是他心中半分羡慕也无。

皇宫之内筵席再是煊赫，于他而言远不如自家府邸温暖踏实。

此刻他正守在张府家中，陪着身怀身孕的周玉宁、周玉秀两姐妹，阖家欢度除夕，辞旧迎新。

宫中的筵宴规矩很大，礼节远重于宴席吃喝。

等光禄寺依次进奉茶、酒、馔食，嘉治帝举第一杯御酒，殿上乐声高扬。

满殿文武百官一齐起身，整齐跪拜，齐声恭祝：“愿陛下圣寿绵长，国泰民安，四海升平！”  三叩之后，方依序归席落座。

酒过数巡，菜肴轮次奉上，殿中歌舞百戏轮番上演。

可满堂王公重臣之间，笑语应酬多半是场面客套，热闹喧嚣之下处处透着身份尊卑带来的疏离，人人各怀心事。

待到宴程后半段，内侍引诸位皇子、公主上殿。

皇子按长幼次序，公主紧随其后，一齐来到御座之下，行三跪九叩大礼。

二皇子李正明领头，高声祝颂：“儿臣恭祝父皇岁除安康，新年鸿福，江山永固！”

五皇子李正和、七皇子李正玉紧随其后，一众公主也跟着齐齐拜贺，各说吉祥祝词。

嘉治帝端坐宝座之上，神色温和，抬手令内侍上前赐下御酒、年节赏赐。

“都起来吧。岁暮除旧，新岁将至，愿宗室和睦，群臣同心，共守我大顺山河。”

皇子公主叩首谢恩，起身退至殿内两侧，按品级分立站定。

又数刻过去，除夕宫宴落幕。

礼乐收声，百官起身，行谢恩大礼之后尽数退朝。

殿中便只余下皇室宗亲，诸位皇子公主分列御座两侧，恭立伴驾。

嘉治帝抬眼示意，命诸位公主或位成年皇子先行退下，去往后宫赴内廷家宴。

此刻殿内留了下来的，仅有恭王李正明、肃王李正和、瑞王李正昱三位成年皇子，少数几位近支宗室长辈，大太监黄芳，以及寥寥数名皇帝特许留下的心腹近臣随侍在旁。

闲杂仆役全部远远退至殿廊之下，殿内气氛顿时沉静肃穆。

嘉治帝目光扫过面前三位皇子，缓缓开口考较：

“此番岁前，朕令尔等先入翰林院观摩文律，研习治国之道，又令尔等前往军机处研习武韬，而后又出宫月余，体察民间疾苦。

今夜岁除，各抒己见，说说尔等真实所得。”

体察民情一事，嘉治帝确认不能让三位皇子一起行动后，

除了让二皇子随张兴去往太平乡体察民情，五皇子、七皇子，也有对应的体察差事安排。

二皇子李正明率先出列应答。

他性情沉稳持重，行事偏于保守务实，无躁进贪功之心，所言皆是亲身所得的真切感悟：

“儿臣从前只读纸上经义、朝堂章法，以为循规理政便是治国根本。

此番亲入乡野，方知百姓生计维艰，岁岁勤苦、负重度日，稍有灾病税役，便举家拮据。

儿臣深有所悟，治国当稳中求进、有节有度，不可贪求拓土虚功、躁进新政。

先安民心、纾解民困，再论宏图开拓，方是社稷长久之道。”

嘉治帝静静聆听，眼底微有赞许。

紧随其后出列的是五皇子李正和。

他天性锐意勃勃、推崇革新，性情孤傲清高、眼高于顶，心底素来轻视底层庸常百姓，只将万民视作改制强国的载体。答话锋芒毕露、傲气十足：

“父皇，儿臣观民间疾苦，根源皆在旧制僵化、积弊缠身！

官吏循旧守拙、章法束缚过甚，方才拖累民生、桎梏国力。

一味守成便是固步自封，欲强国富民，必要大破大立、锐意变革！

不必迁就世俗庸情，不必拘泥老旧祖制，以新政除沉疴，方能振兴朝纲、安定天下。”

言语尽显锐气胆识，却也字字透着寡情孤傲，只谈制度革新，国力增长，不问苍生疾苦。

最后应答的是七皇子李正玉。

他精于武事、擅长造势拢心，外表英武昂扬、冲劲十足，最懂场面表演，实则心性虚浮、根基不稳，所有热血担当皆是做给旁人看的姿态。

他朗声应答，言辞慷慨堂皇、气势十足：

“儿臣此番出宫体察，亲眼见证民间辛劳、天下负重，深知天家子弟身负社稷重任！

往后儿臣必勤修武略、广聚人心，锐意进取、遇事敢当，誓要为国冲锋、为民分忧，不负父皇栽培、不负天家血脉！”

通篇皆是空泛宏图、场面大话，看似壮志凌云，实则无半点踏实落地的体悟与对策。

三人言毕，暖阁之内默然无声。

嘉治帝心中早已洞若观火，将三人性情优劣、长短短板尽数权衡透彻。

二皇子李正明，保守却稳重务实，知民生、守分寸、心性端正，虽无开拓锐志，却足以守稳江山、安抚朝野，无颠覆性祸患。

五皇子李正和，有才却孤傲寡情，革新心切、锋芒太露，极易躁进冒失、刚愎自用，掌权之后最易激生朝局动荡。

七皇子李正玉，善造势、能拢心、有冲劲，却内核虚浮、华而不实，表演有余、实干不足，难当社稷大任。

帝王心中自有权衡：守成无大过，躁进易乱局，虚浮必误国。

三者相较，二皇子沉稳有度的性子，隐患最小、最能镇住大局安稳社稷。

纵然储位天平已然悄然倾斜，嘉治帝面上依旧平和无波。

就连侍奉他数十年的黄芳，也未曾窥见他心底这份偏向，更不必说殿内近支宗室，还有身在局中的三位皇子本人，全然无从察觉帝王心底的微妙变化。


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